¿Puede Chile llegar a ser del Primer Mundo?

A continuacion transcribo un interesante documento hecho por Alejandro Foxley R., el Domingo 20 de Abril de 2008 y publicado en los Blogs de El Mercurio de Chile.
En la Primera parte el señor Foxley hace un optimista comentario sobre la cercana posibilidad de que Chile se vuelva un país del primer mundo como USA (subrayado en color marrón), y la segunda parte es de diversos comentaristas chilenos, que en número mayoritario discrepan de Alejandro Foxley (subrayado en color negro).

Lo interesante de esto es ver los detalles de los argumentos usados. Creo, que en varios de ellos se pueden aplicar a varios paises latinoamericanos o hispanos; aunque con diferencia en matices o cultura de cada país. Pero, en los temas de fondo se puede establecer algunas analogías.

CARLOS Tigre sin TIEMPO (CTsT)
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Alejandro Foxley escribió:

“El Segundo Mundo, Imperios e influencia en el Nuevo Orden Global” es el título de un libro recién publicado en Nueva York por la editorial Random House. Se trata de un fascinante ensayo centrado en las naciones del Segundo Mundo, las que dejaron de ser las más pobres pero todavía no pueden considerarse desarrolladas. ¿Cuáles de ellas tienen una posibilidad real de pasar a formar parte del Primer Mundo en el futuro previsible? Después de un elaborado análisis región por región, y al centrarse en América Latina, su autor, Parag Khanna, señala a Chile como el país con más posibilidades de cumplir con tan exigente meta en los próximos años.
El libro también sostiene que el futuro estará dominado por tres poderes luchando por la hegemonía —Estados Unidos, Unión Europea y China—, y que es en las naciones del Segundo Mundo donde se definirá el curso futuro del orden global, y cuál de esos poderes prevalecerá.
El Segundo Mundo, según el autor, está constituido casi por 100 naciones. Todas ellas luchan por alcanzar el desarrollo, navegando siempre por aguas turbulentas con indicadores políticos, económicos y sociales moviéndose frecuentemente en diferentes direcciones. Exitos en algunos campos, retrocesos en otros.
Para estos países lo sensato es moverse en ese mundo multipolar procurando encontrar un espacio de oportunidades siempre en expansión. Ello supone una activa política exterior que densifique las redes de cooperación política, comercial y cultural con los tres bloques. Nadie ignora, por otra parte, que China es el que más rápido acorta terreno respecto de los otros dos. Hacia allá se desplaza lenta pero inexorablemente un foco del poder mundial. El exitoso viaje reciente de la Presidenta Bachelet a China marca un hito en la voluntad de este país del Segundo Mundo, Chile, de persistir en el objetivo de que China nos tenga como un socio preferente en América Latina.
Estudios recientes del Banco Mundial ponen también una atención creciente en estos países del Segundo Mundo, los que asocia con su condición de “Ingresos Medios”. Reconoce transiciones exitosas hacia el Primer Mundo en las últimas dos o tres décadas de países como España, Portugal, Corea, Singapur y Taiwán (antes Japón). Y anuncia la “nueva hornada” en las que incluye a Malasia, Tailandia y Chile. Destaca, sin embargo, que el principal riesgo de estos países es la desaceleración en su crecimiento, lo que origina inevitablemente presiones sociales, disputas distributivas y, para usar una expresión de moda, crispación política, que va instalando la “profecía auto cumplida” de la oportunidad histórica dilapidada.
Estos son países que están globalizándose. Dependen críticamente de su éxito exportador que, en la primera fase, consiste sólo en acceder oportunamente a los mercados externos tradicionales, ahora más abiertos. En el caso de Chile, dice el estudio del Banco Mundial, todavía estamos en la fase en que un 85% del aumento en las exportaciones se explica por empresas que producen “más de lo mismo” a los mercados tradicionales. Un 10% adicional del impulso exportador aparece por los nuevos mercados abiertos por los TLCs. Y apenas un 5% del aumento de exportaciones consiste en nuevos productos, con nuevas tecnologías, que diversifican la canasta exportadora.
El estudio del Banco Mundial califica este grado de diversificación productiva como un resultado pobre. El hacer “más de lo mismo” no conduce al desarrollo en un plazo razonable. Si queremos evitar la trampa de insuficiente crecimiento en que a menudo caen los países del Segundo Mundo, es imprescindible abrir paso más rápido a una sociedad del conocimiento, más innovadora y con un pleno aprovechamiento del talento y capital humano instalado potencialmente en sus ciudadanos para inventar nuevos nichos en que el país se haga competitivo.
Nuevamente, miremos los datos del Banco Mundial: De acuerdo con los tests de calidad educacional, la calidad de la fuerza de trabajo en Chile según su capacitación es un 20% menor que en Malasia y un 30% menor que en los países de mayor desarrollo relativo en el Este de Asia.
La calidad de la educación es el desafío mayor. La actual reforma que se discute en el Congreso es un o fundamental, pero sus resultados no serán inmediatos. Un atajo que han usado países que transitaron exitosamente al Primer Mundo ha sido el de masificar los intercambios de recursos humanos con los países más desarrollados. Chile está avanzando en esa dirección al haber aumentado durante este gobierno en un 80% las becas de post-grado en el extranjero. Se ha hecho un esfuerzo también, todavía incipiente, de becas que igualen las oportunidades para acceder a doctorados en el extranjero por estudiantes de familias de bajos ingresos, de regiones y provenientes de la educación municipal subvencionada. Las Cancillerías de Chile y de EE.UU. han estado impulsando este programa como parte de una visión de la política exterior en un papel de facilitador de una transición más rápida hacia las fronteras del conocimiento.

Pero, el camino por recorrer es largo. Chile envía sólo la décima parte de los estudiantes que Corea o Taiwán tienen en el extranjero, y apenas la mitad que Nueva Zelandia o Australia, corrigiendo por diferencias en población. Este es un campo donde se puede multiplicar en muchos centenares, sino miles, el número de jóvenes chilenos que completen su educación en las mejores universidades del mundo. Este fue un tema central en la reciente reunión en Londres entre la Presidenta Bachelet y el Primer Ministro Gordon Brown. Por lo que allí se afirmó, Gran Bretaña estaría disponible para sumarse a ese esfuerzo.
La otra vía para una transición más rápida a una economía del conocimiento, más dinámica y creativa, capaz de mayor crecimiento, es facilitar la asociación directa entre universidades, Centro de Investigación, empresas de alta tecnología de nuestro país con aquellas regiones del mundo donde se generan las nuevas ideas y tecnologías, en un nivel de excelencia. El “Plan Chile-California, mirando juntos al siglo XXI”, que recién comienza a implementarse es un paso en esa dirección, que esperamos se complementará, entre otros, con países europeos, un tema en que se está avanzando, en general, en el marco del Acuerdo de Asociación Chile-Unión Europea, y también en particular con Gran Bretaña.
Estas y muchas otras iniciativas impulsadas por el actual gobierno buscan acelerar la transición del Segundo al Primer Mundo, que el libro arriba mencionado predice como posiblemente exitosa para Chile. Esperemos que el “factor electoral” y la “crispación política” no desvíen al país del objetivo principal.

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Algunos Comentarios publicados:

Maria Möller, 20/04/2008
No, mientras los políticos no mezclen sus creencias religiosas con la política.Tampoco, mientras Chile y su gente no cambie de mentalidad con respecto a la recolección de las basuras y la mierda de los perros en las calles. El espectáculo de los basurales y la pobreza a la orilla del río Mapocho camino a Sandhatan es UNA VERGUENZA! Así y todo se ofendieron algunos companeros de trabajo porque no quise tomar agua de la llave al llegar a Chile!

Javier Zárate Espinoza ,20/04/2008
Panamá será el primer pais de latinoamerica en ser desarrollado, le seguiran Costa Rica y luego Argentina que se viene con todo. Es solo mi opinión.

Max Fischer Rojas, 20/04/2008
Don Alejandro:Con todo respeto,¿es Ud. tan ingenuo como para creer que Chile llegará a formar parte del 1er Mundo bajo un gobierno como el nuestro?: políticas económicas del siglo pasado, probadamente fracasadas en todo el mundo; CORRUPCIÓN generalizada; politiquería, nepotismo y cuoteo que lleva a poner funcionarios incapaces en puestos claves…El primer paso para seguir avanzando es el DESALOJO.

jasic brunak, 20/04/2008
Yo creo que esto es un chiste, suponer siquiera esa opción. Un país donde sus dirigentes son capaces de reirse de su pueblo con inauguraciones falsas, y los verdaderos responsables siguen en sus puestos es imposible. Un país donde se manipula la realidad y la mente de las personas y este mismo articulo es un ejemplo de ello al atribuir a factores electorales o a la crispación política la factibilidad del evento, creo que el articulista vive o quiere vivir en otro paneta, pero en Chile la realidad del pueblo es muy diferente y la opción resulta verdaderamente insólita.En todo caso fue Bill Gate el primero que dijo que la educación media es fundamental para alcanzar el desarrollo, como también que las alianzas entre los centros de investigación Universitarios y las empresas, son fundamentales para alcanzar el desarrollo. Y mas encima se roban hasta las ideas, que verguenza.

C. Elgueta, 20/04/2008
O sea que dejamos el 3er mundo?Y cómo es la cuestión social en le segundo?Qué importancia y características tienen los sindicatos de trabajadores?Qué diferencia hay en la calidad de los empresarios?No veo en Chile cambio alguno en ellos, siguen siendo los mismos, protegidos por la mismas leyes, los mismos del 3er, 4to y 5to mundo.Es probable que en algunos aspectos presentemos características de un segundo Mundo, principalmente en lo que dice relación con la libertad de empresa y manejo prolijo de las variables macro económicas con un controlado gasto público.Pero en materia de exportaciones todavía somos mayoritariamente pertenecientes al 3er mundo, exportamos harto de lo de siempre y no tenemos poder para “poner el precio”. Esto último debido a la mala calidad de gestión de nuestros empresarios.Pero un segundo mundo se caracteriza principalmente por la exportación de manufacturas y potente desarrollo tecnológico y científico, con características claras de economía secundaria.En Chile ha habido algún progreso, pero en materia social seguimos tan atrasados como muchos países latinoamericanos, dentro de los cuales se puede demostrar que Argentina y Perú están muy altos respecto de Chile, quienes poseen educación universitaria gratuita y salud para toda su población destacando el Perú que además tiene asistencia judicial totalmente gratuita para su ciudadanos (Indecopi).Chile sigue con los mismos empresarios del 3er mundo y recién está disminuyendo la pobreza extrema.También a disminuido en calidad de democracia, el pueblo ya no tiene representación política, lo que es definitivamente grave.Lo demás son ritmos de derecha o izquierda, que ponen a la clase media a bailar cualquier cosa, pero con hambre, frío y a pata pelá.

juan nivaldo lillo morales, 20/04/2008
Sr. Foxley,Quisiera hacerle notar que un pais como el nuestro con 20% de cesantia en varias regiones es parte de la tarea inconclusa todavia, asi mismo el no saber manejar crisis como la energetica, el transporte, la curricula educativa, la reasignacion de los excedentes por los altos precios del cobre y otros nos indican que si bien Chile podria considerarse un buen candidato y aspirar a tener una posicion relevante en los proximos años para llegar a ser una nacion mas justa y equitativa, requerira previamente de acciones no solo de enviar a las jovenes promesas a mirar el mundo academico y empresarial, se necesita mucho mas para alcanzar el merito por el cual Ud. y muchos Chilenos quisieramos unir esfuerzos, la crispacion politica a la que Ud. hace alusion habria que analizarla sin parcializarse y evaluar los yerros, hay indicios y razones de peso porque Chile todavia esta lejos de tener equilibrio en los temas politicos,las nuevas ideas no puestas a la practica tampoco ayudan, la falta de pragmatismo en las autoridades para mejorar los objetivos economicos, la accion manida y poco innovadora de salir a comprar dolares devaluados en lugar de invertir en planes concretos de reingeneria para nuestros principales productos de exportacion, la vision timida y pusilamine de un control poco efectivo de la delincuencia. Aunque el actual gobierno tuviera mas tiempo que el que realmente le falta para terminar su mandato, no podria resolver las tareas pendientes ya demostro que no tiene esa voluntad pues tiene mas interes en defender la inoperancia y la incapacidad de sus ministros (as), por tanto no se puede hablar todavia que Chile esta en camino a ser considerada una nacion justa, etica y preparada para dicha denominacion. El camino que nos falta recorrer es todavia bastante largo Sr. Foxley, ojala Uds. apreten el tranco durante el tiempo que les falta, los resultados de las futuras elecciones seran prueba de aceptacion y/o castigo para todos los que actualmente nos representan.

sr oreste assereto, 20/04/2008
Sr.Foxley. Muy bonito seria que Chile llegara al club del top ten. Pero, si es que pasa, sucedera despues del 2050 (y quizas del 2100) y como condicion necesaria una serie de cambios que no se ven en este momento:A) Una estrategia de independencia energetica ( la decison de postegar energia nuclear hace 15 años nos va a pasar la cuenta hasta el 2030) ,B) una estrategia de diversicacion de exportaciones (no se ve un plan del gobierno para ayudar a los empresarios- mas aun aumentan las trabas y los impuestos) ,C) una estrategia seria para mejorar la educacion (no he visto ningun plan de hacer ingles oligatorio, mejor nivel de matematicas y ciencia, y un curso sobre el contrato social y su moral) , D)un plan para eliminar la corrupcion y el robo en los adminsitradores del estado, y algunas mas. Sr. Foxley , no siga tratando e engañar a la gente: su grupo politico no tiene la vision ni la moral para impulsarnos al primer mundo.

Maria Möller, 20/04/2008
No, mientras la educación sea tan mediocre.No, mientras las basuras estén en las calles y carreteras.No, mientras se mezcle la religión con la política.No, mientras los servicios de salud sean de tan baja calidad.No, mientras continué la farándula televisiva.No, mientras el machismo chileno ocupe los puestos mas altos.No, mientras las mujeres acepten piropos en la calle para subirse el ego.No, mientras no aumente la cantidad de mujeres que trabaja.No, de no tener acceso a los anticonceptivos y píldoras abortivasSi y poco a poco cuando todo lo de más arriba se realice y un poco mas y el chileno en general se civilice.

NICOLAS GABOR LEVAI, 20/04/2008
Don Alejandro, ojalá no sea tan ingenuo cuando le toque enfrentar los temas de Perú y Bolivia.En los países que avanzan, los malos alumnos repiten o son expulsados y los delincuentes (incluso con corbata) no quedan impunes.No hay leyes de inamovilidad laboral y los gobiernos diseñan programas para progresar en vez de inventar impuestos.Los funcionarios cuyo comportamiento es puesto en duda, tienen la decencia de renunciar, en vez de ser blindados por amistad o parentesco. Honestamente, le envidio la capacidad de soñar.

Posteado por:jasic brunak, 20/04/2008
Después de leer los posteos me doy cuenta que mas menos todos son coincidentes en declarar muy comprometido el futuro y todos lo ven de manera mas seria y compleja que el articulista; y cabe preguntarse en que se inspira el señor Foxley al momento de escribir estos ensayos. Y me doy cuenta que personas como él no quieren o no pueden reconocer que Chile tiene dos problemas para alcanzar el desarrollo: el primero es su gente y el segundo es su clase política. Por un lado la gente no reclama y no denuncia porque en realidad teme quedar como odiosa y perder las dádivas o simplemente la pega, o simplemente por un déficit o carencia cultural. Y la clase política no permite otras miradas o pensamientos que se alejen de la derecha y la izquierda. O todo es negro o todo es blanco. La juventud intuye y se está dando cuenta del deplorable futuro que le espera, pero sabe que solo tiene la audacia porque la preparación y la cultura están a años luz de sus posibilidades para servirse de ellas.

Claudio Berisso S., 20/04/2008
Para ser parte del primer mundo en este periodo de globalizacion mundial se tiene que tener presente que el crecimiento economico debe darse a traves de tres sectores: farmaceutico, quimico y electronico. Ello implica un alto nivel de investigacion,innovacion y no solo exportar materias primas o agroindustria y creer que con ello se avanza al primer mundo. Ello requiere jovenes formados con mentalidad que nace en el colegio dirigida a la matematica,fisica y la logica, mientras ello no se de el primer mundo estara lejos. Se debe fomentar la investigacion en la universidad y nuevas tecnologias.

Posteado por:C. Elgueta, 20/04/2008

Para ser del primer mundo el ciudadano chileno promedio debiera reflejar las siguientes características:Respetarse a si mismo y a las personas.Cuidar el espacio común (trato, aseo y ornato).Respetar las normas de toda índole.Sentirse libre de opinar en cualquier parte y a cualquier hora sin causar daño a nada ni nadie.Trabajar en lo que le guste y cuanto quiera, y recibir una remuneración que le satisfaga.Disfrutar un poco más de la vida a una vida más temprana.—Hoy día solo financiamos con nuestro esfuerzo al ciudadano promedio del primer mundo.

Roberto Alfredo Olivares Pizarro, 20/04/2008
Canciller, lo felicito.Está retomando la idea original que planteó el Gobierno Militar cuando cambió absolutamente la visión económica y geopolítica de Chile, insertándonos en el área del Asia Pacífico y abriéndonos al mundo, privilegiando e incentivando las exportaciones como manera de lograr el desarrollo.Esa misma planificación consideraba una “segunda etapa”, en donde se debería pasar desde la exportación recursos naturales, a una en donde éstos deberían tener valor agregado, además de transformar a nuestro País en plataforma de servicios y comercio entre Latino América y el Asia Pacífico.20 años después seguimos exportando productos básicos, y de ser un País en donde nuestros empresarios salían a invertir con casos que puede incluso resultar anecdótico, como el de la invención y exportación de zapatillas con olor y/o la instalación de una planta elaboradora de jugos en polvo en Rusia, hoy somos importadores y no existen incentivos para la innovación.Canciller, existe pleno consenso en que el futuro desarrollo de nuestro País pasa por dejar de ser un exportador de materia prima, y en la necesidad de buscar, tal como en algún momento se hizo con la fruta, los salmones y la madera, nichos en donde podamos competir con ventaja en la economía global, partiendo lógicamente por cumplir con algunos pasos previos, como el buscar mayores grados de autoabastecimiento energético.

Herman Aguirre Ayala, 20/04/2008
Si seguimos viviendo puros chilenos en Chile, en unos 500 años mas. Cuando logremos ser medianamente CIVILIZADOS. Nos falta mucho, demasiado para estar en el primer mundo. Hay que pegarse un viajecito al sur de Santiago, unos 50 kms, y la carretera es un CHIQUERO, ensuciada por los chilenos. No basta tener plata, hay que civilizarse también.

Rodrigo Lermanda Vásquez, 20/04/2008
Sr. Canciller. En algún comienzo me extrañé al leer su columna, le comento:Ud. es un economista dedicado a las relaciones exteriores de un Estado.Ud. posee los conocimientos necesarios y la experiencia adecuada para analizar objetivamente el ensayo del señor P.Khanna.Ud. sabe lo que significa para un pais como el nuestro dar “ese paso” y conoce las condiciones que se deben cumplir para ello.Ud. sabe como ha sido el camino en otros paises que sí han logrado saltar esa barrera.Ud. ha estado in situ en aquellos paises y ha logrado ser testigo de su realidad social.Ud. tiene la capacidad intelectual de hacer la reflexión lógica y compararnos objetivamente.Por favor no me diga que sólo quiso transcribir lo que leyó en algún periódico norteamericano donde se comentaba el citado ensayo sin mayor análisis, sólo por compartirlo con lectores que pasamos por aca.Estoy seguro que por un problema de edición de esta columna se perdieron lo párrafos donde Ud. explicaba el “cómo influye la clase política en el progreso económico de las naciones”.Comprendo que su cargo de Canciller no le permita ser tan objetivo en su comentario desde el punto de vista de la economía (uno de sus fuertes) en nuestro páis.. pero por favor, no trate de pensar que los que leemos su columna no tenemos la capacidad de analizar objetivamente lo que el señor P.Khanna plantea en su ensayo.Saludos Cordiales.p.s.: Existen informes del WB en donde se analizan a los gobiernos en AL y cómo estos han influido en el crecimiento/postergación de los países en materia económica a nivel mundial. Sería interesante compartirlos aqui mismo cuando se corrigan los errores de edición de los cuales fue víctima su columna.

Eduardo Araneda Caviedes, 20/04/2008
Sr Foxley, si el FMI ( organismo burocrático con mucho más cerebros pensantes que el ensayista expuesto por usted, el Sr Khanna, dijo que Argentina iba en “buen camino” justo el día antes de la Crisis y después dijo, aparte de “no se que paso” y “parece que se hicieron mal las cosas ( nuestras recetas)”, dudo que tal Sr Khanna dé en el palo por las siguientes razones: Nuestra plataforma productiva ( bananera tercermundista, de un 75% en Cobre, molibdeno, Frutitas, Salmón) es primario exportadora, sin valor agregado y que depende de mercados externos ( en una crisis , no compran nada y ahí quedamos). La distribución del ingreso (participación de las remuneraciones de acorde al PIB es atroz, cada año baja, ya vamos cera de un 38% y en un industrializado es del 70%), para qué decir de la educación ( Obra del dictador), sería majadero demostrar las atrocidades. Si seguimos gobernando para transnacionales apátridas que se benefician de nuestra renta minera y cuanta plusvalía puedan sacarle a la clase trabajadora, (gracias al Dictador y su tropa de lacayos) dudo que seamos “industrializados”, pero ahora viene algo peor que nunca es tomado en cuenta, y es la “dependencia militar”, Irán ya anunció su “soberanía productiva militar” ¿usted todavía confía en avioncitos y fusiles gringos?. Brasil ya tiene su submarino nuclear ( se lanza a fines o el 2009), Venezuela Nacionalizó el Acero, principal fuente para industria pesada, de ahí salen los tractores, la línea blanca, los misiles y los Transbordadores espaciales que necesitan una inconmensurable fuerza de trabajo bien calificada y remunerada.

Cambio histórico aunque no radical en Paraguay

Hasta la semana pasada, Paraguay parecía congelado en el tiempo. Mientras otros países en la región experimentaban transformaciones políticas y sociales exigidas por electorados insatisfechos con clases dirigentes corruptas y elitistas, el Partido Colorado del ex dictador Alfredo Stroessner había entrado en su séptima década en el poder.

El domingo, sin embargo, el electorado paraguayo propinó una fuerte derrota a la dominación colorada y eligió como presidente a Fernando Lugo, un ex obispo de izquierda. Lugo obtuvo 41 por ciento del voto mientras que Blanca Ovelar, la candidata del Partido Colorado, recibió el 31 por ciento. La más antigua hegemonía unipartidista del mundo llegaba a su fin.
La administración Bush recibió la elección de Lugo asegurando que “estamos deseando trabajar con él y con su nuevo gobierno”. Una funcionaria del Departamento de Estado anotó además que Lugo ha tenido “una buena relación” con la embajada de Estados Unidos en Asunción y se había reunido en junio con Thomas Shannon, secretario asistente de estado para asuntos del Hemisferio Occidental.
Una respuesta tan mesurada de parte de Washington es un cambio notable. No hace mucho, un líder con vínculos a movimientos radicales de izquierda –mientras estuvo en la iglesia Lugo se identificó con la Teología de la Liberación — habría causado aquí inquietud, si no plena condena.
Aun así, la indulgencia con Paraguay no debiera confundirse con una profunda evolución en la política de Washington. Michael Shifter, vicepresidente de políticas de Diálogo Interamericano con sede en Washington, reconoce el toque más amable de Shannon pero afirma que Paraguay simplemente no está en el radar de Washington. “El grado de distracción (en la administración Bush) es mucho mayor de lo que era”, agregó.
Tal vez no haya mejor prueba de ello que la dificultad en encontrar un funcionario en el Departamento de Estado que pudiera hacer un comentario concreto sobre la histórica derrota del Partido Colorado esta semana. Ciertamente la victoria de Lugo merece por lo menos una mínima celebración del triunfo de la democracia particularmente por parte de una administración que cree, como lo ha dicho Bush, que “la promoción de la libertad es el llamado de nuestros tiempos”.
Claro está que poca o nula atención es probablemente mejor que lo que ofrecía esta capital no hace mucho tiempo. Hace apenas seis años la amenaza del sur la encarnaba el candidato presidencial brasileño Luiz Inácio Lula da Silva. Políticos en Washington advirtieron que si Lula era elegido se uniría a Fidel Castro y a Hugo Chávez en “un eje del mal en las Américas que podría pronto tener armas nucleares y misiles balísticos”. Lula es ahora visto como un izquierdista pragmático que no representa amenazas para Washington.
El giro a la izquierda de América Latina ha coincidido con una administración en Washington primero demasiado recargada ideológicamente y luego demasiado comprometida en otras partes del mundo. Aún así, la mayoría de los nuevos líderes latinoamericanos, incluido Lugo, han señalado su interés en mantener buenas relaciones con los Estados Unidos, aunque en sus propios términos.
Hasta ahora todo indica que Lugo será más un Lula que un Hugo. Su única nota nacionalista durante la campaña no fue una diatriba anti americanista. En cambio, el obispo de los pobres, como se le conoce, enfrentó a Brasil y prometió cambiar un impopular tratado hidroeléctrico que obliga a Paraguay a vender todo su excedente de energía a Brasil a precios inferiores a los del mercado.
Los expertos en Paraguay coinciden que Lugo no estará en condiciones de hacer reformas radicales, como la nacionalización de industrias o expropiación de tierras. La influencia del Partido Colorado continúa fuerte en el congreso, donde mantiene la mayoría, y en las otras ramas del gobierno.

Además Lugo estará limitado por su propia Alianza Patriótica para el Cambio, un grupo diverso de izquierdistas, centristas y conservadores. Si se añade a ello su inexperiencia para gobernar es evidente que a Lugo le convendría obtener el apoyo de otros gobiernos, incluso si se limita a mensajes de amistad.

Eso es precisamente todo lo que Estados Unidos puede ofrecer en este momento, asegura Juan Carlos Hidalgo, coordinador de proyectos de América Latina en el Cato Institute. Los tratados de libre comercio, la principal herramienta que la administración Bush tenía para premiar a amigos en la región, han sido archivados por la mayoría demócrata del Congreso.

No sorprende entonces que la próxima elección a seguir es la de Estados Unidos en noviembre. Si gana un demócrata, el clima político en la región tal vez se torne más benigno hacia Washington y mejoraría la oportunidad de avanzar las relaciones en términos más constructivos. Pero teniendo en cuenta lo poco que han dicho los candidatos demócratas sobre política hacia América Latina y todo lo que han dicho en contra del libre comercio, todavía queda la duda de si esta coyuntura se sabrá

 

Por Marcela Sanchez
Especial por washingtonpost.com
Friday, April 25, 2008.

Economía Latinoamericana: Del optimismo a la preocupación

La Cepal llamó a los gobiernos latinoamericanos a aplicar medidas urgentes para amortiguar la carestía de los alimentos, que amenaza con sumir en la indigencia a casi 16 millones de personas más en la región. Anticipó además posibles impactos del deterioro de la economía mundial.

La Cepal (Comisión Económica para América Latina y el Caribe) fijó en 4,7 por ciento la proyección de crecimiento del producto interno bruto (PIB) regional para este año, un punto porcentual menos que el registrado en 2007.

El secretario ejecutivo de la Cepal, el argentino José Luis Machinea, dijo en conferencia de prensa el 22 de abril que la recesión en la que “está entrando” Estados Unidos “tendrá un impacto” en la región, aunque menor que en crisis pasadas debido a que está mejor preparada.

Las consecuencias de la actual coyuntura serán distintas en cada país. Los más perjudicados serán los estados más pobres, debido al encarecimiento de los alimentos, así como los que más exportan manufacturas a Estados Unidos y los grandes receptores de remesas de dinero de sus emigrantes, como es el caso de México y las naciones centroamericanas.

México es el mayor receptor de remesas, al sumar el año pasado 23.979 millones de dólares, que equivale a 2,7 por ciento de su PIB. En tanto a Haití llegaron en el mismo lapso 8.000 millones de dólares, que representa 30,4 por ciento de su PIB.

Según Machinea, es difícil proyectar si habrá una disminución de los precios de los productos primarios, base de la canasta exportadora de la región.

La fuerte desaceleración de la economía mundial, que probablemente afectará de forma “suave” a China, debiera tender a la baja los valores de estos bienes por la merma de la demanda. Pero, paralelamente, existe un movimiento especulativo en torno a esos productos básicos que dificulta las previsiones, explicó el secretario ejecutivo de la Cepal.

Esta agencia de la Organización de las Naciones Unidas proyecta, además, que el encarecimiento de los alimentos puede elevar la pobreza.

“Desde principios de 2006 y especialmente desde 2007, los índices de precios al consumidor de alimentos se han acelerado en la mayoría de las economías de la región, registrando un ritmo anual que oscila entre seis y 20 por ciento, con un promedio cercano a 15 por ciento”, detalló un comunicado difundido el 18 de abril.

Como esta situación afecta principalmente a las familias más pobres, la Cepal llama a los gobiernos a tomar medidas urgentes, que dependerán de la realidad del país. Algunas de las recomendaciones son reducir aranceles y/o impuestos al consumo y entregar subsidios focalizados a sectores más vulnerables o aumentar las ayudas ya existentes.

“En los países que tienen 15, 20 o 30 por ciento de indigencia (respecto del total de su población) hay que actuar ya”, dijo a IPS Machinea. “Pero hay varios países de la región que no tienen los recursos fiscales para actuar y en estos casos la ayuda internacional es crucial”, acotó.

La Cepal considera necesario que los países industrializados y de ingresos medios, que sean exportadores netos de alimentos, entreguen un aporte excepcional a los organismos que pueden llevar ayuda de emergencia a poblaciones en situación de riesgo, como el Programa Mundial de Alimentos.

Esta agencia estima que un incremento de 15 por ciento en el precio de los alimentos elevaría la incidencia de la indigencia de 12,7 por ciento a 15,9 por ciento.

Esto quiere decir que, en caso de no aplicarse algún ajuste de inmediato, 15,7 millones de latinoamericanos podrían caer en la indigencia y una cantidad similar pasaría a engrosar la lista de pobres.

En el peor escenario, América Latina y el Caribe sumarían 204,5 millones de pobres y 84,2 millones de indigentes.

Un cálculo menos dramático se hace considerando una mejora de los ingresos de los hogares de cinco por ciento, similar al promedio de inflación regional. En este caso, unas 10 millones de personas caerían en la extrema pobreza, sin contar con el agravamiento de la situación social de quienes ya viven en la pobreza o en la indigencia.

Consultado sobre los conflictos sociales y políticos que pueden surgir en la región producto de este deterioro de las condiciones, Machinea señaló que el encarecimiento de los alimentos es el principal factor de riesgo hoy y no el menor crecimiento del PIB, dado que muchas economías latinoamericanas seguirán expandiéndose en rangos de cinco a siete por ciento en 2008.

La Cepal proyecta que la economía panameña será la de mejor rendimiento este año, con una expansión de ocho por ciento, seguida de las de Argentina y Perú, con siete por ciento, Uruguay crecerá 6,5 por ciento, Colombia y Venezuela seis por ciento y Bolivia, Paraguay y República Dominicana cinco por ciento.

Más abajo se sitúan Brasil, cuyo PIB aumentará 4,8 por ciento, Chile, Costa Rica, Guatemala y Honduras 4,5 por ciento, El Salvador cuatro por ciento, Haití y Nicaragua 3,5 por ciento, Ecuador tres por ciento y México 2,7 por ciento.

La Cepal también se refirió al “dilema de la política monetaria en la región”.

Machinea cree que, si los bancos centrales optan por subir las tasas de interés para frenar el alza de la inflación, deben acompañar esta medida de intervención cambiaria y control a la entrada de capitales de corto plazo para detener la apreciación de sus monedas.

Los únicos países que están siguiendo, de alguna manera, estos lineamientos son Colombia, Brasil y Argentina, dijo.

El Banco Central de Chile, uno de los países donde más se ha depreciado el dólar en los últimos meses, decidió comprar hasta diciembre 8.000 millones de dólares. Pero no ha considerado aún la posibilidad de ponerle restricción a la entrada de capitales, como sugiere la Cepal.

* Por Daniela Estrada; SANTIAGO, 24 abril 2008 (IPS)

Remesas migratorias: solidaridad en acción

Los inmigrantes latinoamericanos en USA y Europa envían a sus familiares y seres cercanos 8 veces por año pequeños giros. Hacen una diferencia crucial para los pobres de América Latina.

En el 2007, las remesas migratorias sumaron 66.500 millones de dólares.
Como destaca Terry, (Director Fomin, BID), pionero en el tema, llegaron a 20 millones de familias la gran mayoría de muy escasos recursos. Sin ellas, la pobreza en la región, sería un 9% mayor. En lugar del 35.1% actual sobrepasaría el 44%, una cifra explosiva.

Tienen asimismo efectos macroeconómicos de la más alta positividad. Su monto es mayor a la suma combinada de las inversiones extranjeras y la ayuda para el desarrollo juntas. No tienen condicionalidades de ninguna índole, ni los países pagan intereses, ni dividendos por ellas. Son puro ingreso.

Representan en varios países un alto porcentaje de su Producto Bruto Interno: Guyana 43%, Haití 35%, Honduras 25%, Jamaica 18%, El Salvador 18%, Nicaragua 17%, Guatemala 12%. Los tres primeros receptores son México 24.000 millones (segunda fuente de ingresos después del petróleo), Brasil 7.100 millones, Colombia 4.500 millones. Potencian el mercado nacional. Como las familias pobres, que las reciben las utilizan principalmente para consumos básicos, tienen un fuerte efecto multiplicador sobre la demanda interna.

Son un formidable impulsor de la inversión en Desarrollo Humano. Los pobres destinan una parte significativa de ellas a salud y educación. Estudios del Banco Mundial muestran que los que reciben remesas migratorias gastan más en porcentaje en Desarrollo Humano que las familias de iguales ingresos que no las reciben. También indican que los niños de las familias receptoras de remesas tienen más altos niveles de escolaridad.

Son vitales para muchos pequeños municipios, y para la apertura de microemprendimientos y PYMES. Su aporte a la pobreza rural es muy significativo. En el 2007 en México uno de cada diez hogares rurales se beneficiaron con ellas. También es relevante su contribución a la pobreza urbana. Son notorios los impactos que tienen las remesas de los ecuatorianos y colombianos de España, sobre los barrios pobres de Quito, Guayaquil, y Medellín. O los de los 135 millones de dólares que envían anualmente los haitianos que trabajan en República Dominicana a uno de los países más pobres del globo como Haití.

¿Qué las moviliza?. ¿Por qué sin haberse puesto nunca de acuerdo, los millones de inmigrantes latinoamericanos pobres, desde New York a Madrid, producen el mismo comportamiento?. ¿Por qué envían de modo sostenido un porcentaje superior al 10% de sus limitados ingresos a sus familias y allegados?. Según todo indica priman factores que las ortodoxias económicas consideran irrelevantes en economía: los valores éticos, familiares, y de solidaridad.

Esos valores intangibles impulsan este ingreso masivo de fondos que se ha convertido en fuente de divisas fundamental para la región. Se equivoca fuerte el pensamiento económico convencional cuando no hace ningún lugar para la ética en la economía.

Los pobres y los países pagan sin embargo costos invisibles fuertes. Viven en el exterior el 14.5% de la población de El Salvador, el 9.6% de la de Nicaragua, el 9.4% de la de México, el 9.3% de R. Dominicana, y cifras similares que vienen ascendiendo, de otros países. Emigraron principalmente por la incapacidad de sus economías de absorberlos.

Pierden al emigrar todo un grupo de intangibles decisivos para la vida como sus raíces, relaciones familiares, amistades, su capital social.
Por otra parte en los países receptores, las tendencias antiinmigración se hallan a la orden del día, y generan continuamente desde discriminaciones hasta actos de hostigamiento.

A pesar de que los datos concretos, indican que los inmigrantes latinoamericanos y de otros orígenes, tienen impactos muy favorables sobre la economía, la manipulación demagógica de sentimientos antiinmigratorios tiene presencia activa.

Frente a estudios como entre muchos otros un informe 2007 de Price Waterhouse que muestra que la inmigración ha ayudado a mejorar la tasa de crecimiento económico de Gran Bretaña mas allá de su tendencia de largo plazo, The Economist dice que la cuestión en el mundo rico ”no debería ser si las tasas de inmigración son insosteniblemente altas”, sino frente a los múltiples beneficios que tienen sobre el crecimiento económico, el rejuvenecimiento demográfico, y la renovación de la fuerza de trabajo, la preocupación debería ser ”que no son lo altas que deberían ser”.

El efecto combinado de la presión por políticas duras frente a los inmigrantes, los sentimientos de hostilidad, y ahora la contracción económica en desarrollo en USA, han pesado sobre las remesas 2007. No lograron frenar sin embargo el impulso solidario que las mueve. Crecieron un 7% respecto a las del 2006. Pero esa tasa de crecimiento es menor a la de los años anteriores.

Las soluciones de fondo al grave problema humano que implican las migraciones masivas, se hallan en que los países latinoamericanos logren poner en marcha políticas que permitan abrir oportunidades para todos en sus economías. En tanto deben dar todo su apoyo a sus inmigrantes pobres que han creado según lo llama Terry el ”mayor y más eficiente programa de lucha contra la pobreza”.

* Por Bernardo Kliksberg (*)
(*) La más reciente obra del autor ”Primero la gente” preparada con el Nóbel Amartya Sen (Planeta/Deusto 2008)

Ola de suicidios entre veteranos en USA

Dieciocho veteranos estadounidenses se suicidan cada semana, en lo que constituye otra prueba de los descuidos del gobierno de George W. Bush hacia quienes libran las guerras que él declara.

“El problema de los suicidios está fuera de control”, dijo el abogado Gordon Erspamer, representante de las asociaciones Veteranos por el Sentido Común y Veteranos Unidos por la Verdad en su demanda contra el gobierno.

En la primera audiencia de este juicio iniciado con una demanda colectiva (“class-action”, en inglés) contra el gubernamental Departamento de Asuntos de los Veteranos (VA), Erspamer sostuvo que estos 1,7 millones de soldados participantes en las guerras de Iraq y Afganistán “merecen algo mejor”.

Se prevé que el proceso iniciado el lunes en la Corte del Distrito Septentrional de California, con sede en San Francisco, insumirá una semana. El VA es una oficina que depende directamente del presidente y cuyo responsable, James Peake, integra su gabinete.

En las primeras instancias del juicio, los demandantes advirtieron que funcionarios del gobierno engañaron deliberadamente al público estadounidense sobre la cantidad de veteranos que se suicidan o intentan quitarse la vida.

En un mensaje de correo electrónico conocido en el juicio, el director de la División de Salud Mental del VA, Ira Katz, recomendó a un portavoz de la agencia ocultar a los periodistas el dato de que un millar de los veteranos atendidos por ella intentan suicidarse cada mes.

La carta de Katz, médico de profesión, comienza con tres letras entre signos de exclamación: “¡Shh!”

“Nuestros coordinadores de prevención de suicidios identifican alrededor de 1.000 intentos de suicidio al mes entre los veteranos (…). ¿Es algo que podamos decir (…) para que alguien tropiece con eso?”, advierte el e-mail.

Según CBS News, el mensaje fue escrito poco después de que el VA entregara a esa cadena de noticias por televisión una estimación que admitía apenas 790 intentos de suicidio para todo 2007.

La Unidad Psiquiátrica de la VA en la ciudad texana de Dallas cerró sus puertas a comienzos de mes, luego de registrarse el cuarto suicidio del año entre sus pacientes.

“El 4 de abril, un hombre ató una sábana a la parte superior del marco de la puerta (…) y se ahorcó”, informó la semana pasada el diario The Dallas Morning News.

“Antes, un veterano se había ahorcado de un armazón adherido a su silla de ruedas. Y en enero, dos hombres que se conocieron en la sala psiquiátrica cometieron suicidio en el condado de Collin días después de que les dieran el alta”, agregó el periódico.

“El sistema está en crisis y, desafortunadamente, el VA lo niega”, dijo Erspamer, quien urgió al juez de la Corte de Distrito actuante en el caso, Samuel Conti, a designar un interventor para supervisar lo que sucede en la cuestionada agencia.

Las asociaciones también procuran que se le prohíba al VA rechazar cualquier solicitud de atención a la salud mental formulada por un veterano en algún sanatorio del organismo gubernamental.

Numerosos veteranos de la guerra de Iraq se suicidaron luego de ser rechazados en consultorios del VA.

Pero el abogado del VA, Richard Lepley, aseguró que esta agencia desarrolla “un sistema de salud de calidad mundial”, y advirtió que los demandantes representan un grupo de veteranos con “intereses especiales”.

Según Lepley, los cambios reclamados en la querella –un servicio de salud mental mejor y más rápido y el reconocimiento de derechos a aquellos pacientes a quienes les son negados– están más allá de la autoridad judicial.

“Usted no tiene criterios para juzgar”, dijo Lepley a Conti. “Este tribunal no debería intentar ser un sustituto de los profesionales médicos del VA.”

Ni los demandantes ni la defensa del VA llamaron a veteranos como testigos.

La querella se concentra, más bien, sobre la naturaleza bizantina y burocrática del sistema que los veteranos deben sortear para recibir atención médica y beneficios por discapacidad.

Según el propio Departamento, cada veterano debe aguardar, en promedio, 185 días (unos seis meses) promedio para que se le informe si su solicitud de beneficios por discapacidad le fue concedida.

Pero las asociaciones de veteranos advirtieron que la espera es mucho mayor, y que las apelaciones ante respuestas negativas insumen años.

Documentos internos del VA presentados en el juicio por los demandantes indican que sólo este año murieron 526 veteranos esperando una revisión de sus casos.

Esto no es ninguna sorpresa para Kelly Conklin, de Chunchula, localidad del estado de Alabama.

Su marido Manuel depende de una silla de ruedas para moverse, luego de sufrir una reacción negativa a una vacuna contra el ántrax que le administraron cuando se preparaba para viajar a Iraq con la Marina de guerra en 2003.

Los médicos militares le inyectaron esteroides y otras medicinas con la intención de recuperar su capacidad de caminar, pero Conklin perdió las esperanzas dos años después y presentó una solicitud de pensión por discapacidad.

Tres años después, la familia sigue esperando y vive de la caridad.

“Todos los días es una lucha”, dijo Kelly Conklin a IPS. “Casi todas las noches sólo tenemos huevos para comer, y a veces sólo semillas de lima.”

*Aaron Glantz es colaborador de IPS y publicó el libro “How America Lost Iraq” (“Cómo Estados Unidos perdió Iraq”), de la editorial Tarcher/Penguin. Ahora prepara “The War Comes Home: Washington’s Battle Against America’s Veterans” (“La guerra regresa a casa: La batalla de Washington contra los veteranos estadounidenses”).

* Por Gary Grantz; SAN FRANCISCO, 22 abril 2008 (IPS)

Presidente Lula ensalza los biocombustibles

El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, defendió con fuerza los biocombustibles y criticó a quienes olvidan el impacto de los altos precios del petróleo en la producción de alimentos, al hablar este miércoles en la XXX Conferencia Regional para América Latina y el Caribe de la FAO.
Antes de su discurso en este foro, Lula había cuestionado a los “palpiteiros” (término despectivo brasileño para los que opinan sin conocer bien el tema), en referencia al relator especial de las Naciones Unidas sobre el Derecho a la Alimentación, Jean Ziegler, que el lunes calificara la producción de bioenergía como un “crimen contra la humanidad”.

“Los biocombustibles no son el villano que amenaza las naciones pobres”, dijo Lula ante los representantes de 33 países de la región, para argumentar su rechazo a las seguidas manifestaciones de temor de que el aumento de la producción de bioenergía lleve a la reducción de alimentos.

“No son los países pobres los responsables del aumento del precio de los hidrocarburos y de las emisiones de CO2 (dióxido de carbono, el principal gas invernadero)”, acotó.

Por eso, el mandatario brasileño expresó su sorpresa ante “la tentativa de crear una relación de causa y efecto entre el desarrollo de los biocombustibles y la escasez o el aumento de precios de los alimentos”.

“Mi sorpresa crece cuando constato que son pocos los que mencionan el impacto negativo del aumento de los precios petroleros sobre los costos de producción y transporte de alimentos y sobre los costos de producción de fertilizantes”, añadió.

“Son pocos los que reclaman del impacto nocivo y duradero de los subsidios y del proteccionismo (comercial de los países industrializados), y muchos critican en vez de celebrar el aumento del consumo de alimentos en los países en desarrollo más dinámicos”, apuntó.

Lula puso de manifiesto, además, el aumento de la demanda en razón del fuerte aumento del consumo de alimentos en China, India y en particular Brasil, donde 11 millones de familias pobres reciben una canasta básica mensual por medio del denominado Programa Beca-familia.

“La novedad bienvenida es que más personas están comiendo más y mejor”, sostuvo.

Reiteró el compromiso de su gobierno centroizquierdista con la erradicación del hambre y convocó a los demás países del hemisferio a asumir una tarea análoga.

En ese marco lamentó que las estructuras internacionales no estén preparadas para alcanzar esos objetivos, por lo que llamó “las distorsiones causadas durante décadas por el proteccionismo y los subsidios de los países ricos”.

El presidente brasileño anunció que el próximo 3 de junio concurrirá a una conferencia especial en Roma, convocada por la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación) para debatir la cuestión de los biocombustibles.

Alrededor de 80 por ciento de los dos millones de vehículos fabricados anualmente en Brasil pueden funcionar ya sea con gasolina, etanol o con la mezcla de ambos en cualquier proporción.

Actualmente, toda la gasolina vendida en el país contiene 25 por ciento de etanol.

Asimismo Brasil estimula la producción de biodiésel entre pequeños agricultores, como forma de aumentar el ingreso de familias pobres.

Tanto la producción de caña de azúcar para hacer etanol, como la de oleaginosas para el biodiésel ocuparán apenas cinco por ciento del área agrícola del país hasta el fin de la década en curso.

La producción agrícola general brasileña utiliza 50 millones de hectáreas, una extensión similar al territorio de España, y otras 20 millones de hectáreas son destinadas a cultivos permanentes y bosques plantados,

Pero se estima que el área inmediatamente cultivable es de 90 millones de hectáreas, sin perjuicio de que se destinen zonas de preservación y para proteger la selva amazónica, que ocupa 40 por ciento del territorio de este gigante sudamericano.

La FAO destacó en un documento divulgado en la conferencia que “para el diseño de políticas públicas de producción de biodiésel es prioritario llevar en cuenta la dimensión del derecho a la alimentación y la seguridad alimentaria de la población, principalmente la de los sectores más vulnerables”.

El comité que elaboró el documento estimó que la FAO “podría hacer una contribución importante al mapeo de la capacidad bioenergética de cada país y las posibilidades que ofrece la producción de biocombustibles en los países interesados”.

* Por Walter Sotomayor,BRASILIA, Abril 2008 (IPS)

Colombia olvidada en debate sobre acuerdo de libre comercio

WASHINGTON — Cualquiera que haya intentado descifrar quién representa más sinceramente los intereses de Colombia en torno al polémico acuerdo de libre comercio entre Estados Unidos y Colombia corría el riesgo de quedar aturdido, la semana pasada, con los sucesos en Washington y las reacciones en Colombia.

Todo empezó cuando el Presidente Bush tomó la decisión de enviar el acuerdo comercial al Congreso sabiendo perfectamente que el liderazgo de la Cámara no estaba listo.

La Presidenta de la Cámara, Nancy Pelosi, ya le había advertido a Bush que la medida fracasaría si la presentaba con demasiada premura y sin legislación complementaria para responder a la creciente ansiedad económica en este país. Eso demostró, afirmaron los demócratas, que Bush estaba menos interesado en pasar el pacto que en ganar puntos políticos en pleno año electoral.

Después de que el proyecto llegó al Capitolio, Pelosi dio el paso sin precedentes de posponer el voto indefinidamente a pesar de que la ley requiere que la Cámara lo considere durante los primeros 60 días legislativos después de su entrega. Esto comprobó, aseguraron los republicanos, que estaba más interesada en satisfacer a los poderosos intereses laborales de Estados Unidos que se oponen al acuerdo que en apoyar al aliado más cercano de Washington en América Latina.

Ambas partes, claro está, estaban poniendo a la política por encima de sus preocupaciones por Colombia. Eso es de esperarse entre políticos en un año electoral. Lo que es extraño es escuchar a aquellos que deberían darle prelación a Colombia — es decir, colombianos — aplaudiendo lo ocurrido y usando la ocasión para atacar al libre comercio.

Entre ellos estaba Carlos Gaviria, líder del partido Polo Democrático, que en una entrevista en El Espectador celebró la acción de Pelosi insistiendo en que el tratado de libre comercio seria “nocivo” para la economía colombiana, sus pobres y su soberanía. Gaviria, que ganó un 22 por ciento del voto en las elecciones presidenciales del 2006, envió una carta a Pelosi el mes pasado asegurando que el acuerdo significaría la ruina para el sector agrícola colombiano.

También estaba Daniel Samper, el respetado columnista de El Tiempo y hermano del expresidente Ernesto Samper, quien argumentó que el acuerdo sería un “suicidio”, particularmente en el actual contexto de altos precios de alimentos. Samper aseguró que el tratado de libre comercio mataría a las industrias locales permitiéndole así a las multinacionales no enfrentar competencia en Colombia e imponer los precios que quisieran. Debido al libre comercio, agregó, la comida se convertiría en “privilegio de los ricos”.

Esas opiniones no podrían diferir más radicalmente del pensamiento de la izquierda en Chile y Perú, los dos países suramericanos que tienen acuerdos de libre comercio con Estados Unidos. En ambos países, gobiernos de centro izquierda firmaron los acuerdos — con entusiasmo.

En Chile ha habido una aceptación generalizada de que para una economía tan pequeña — de un tamaño similar a la de Colombia — un comercio libre es la única esperanza para la prosperidad en el país. Cuando el tratado entre Estados Unidos y Chile se formalizó en 2003, ya la izquierda en Chile había firmado pactos similares con Canadá, México, la Unión Europea y Corea del Sur y había bajado los aranceles a un seis por ciento para el resto del mundo.

En Perú, entre tanto, el libre comercio ha entrado en boga y el Presidente Alan García — un instigador de izquierda en los 80 — se ha convertido en su defensor incondicional. García quiere que los éxitos logrados en Chile, la economía latinoamericana con mejor desempeño, echen también raíces en Perú.

El peligro con la posición de la izquierda colombiana, promovida por Gaviria y Samper, es que genera temor ante el comercio y demora la necesaria evolución intelectual y práctica que ayudó a preparar mejor a los chilenos.

Además, en su apasionada oposición al acuerdo, Gaviria y Samper terminan apoyando el mismo status quo que ha favorecido a grandes industrias no competitivas en Colombia que por mucho tiempo han compensado su falta de innovación usando su influencia política para permanecer protegidos.

Ese es el caso del arroz, una de los negocios agrícolas más protegidos en Colombia. No es coincidencia que el arroz es el único producto que en el propuesto acuerdo de libre comercio con Estados Unidos cuenta con un total de 18 años antes de enfrentar competencia plena. Al juntar el actual record en precios con generosas protecciones, la industria del arroz no podría pedir mejores condiciones para determinar si puede competir en la economía global.

La izquierda de Colombia serviría mejor los intereses del país ayudando a preparar a los trabajadores para lo inevitable y dándole más crédito a la habilidad de la industria local de hacerse más competitiva. Después de todo, tras la niebla política de Washington, el hecho es que el pacto no está muerto. Si Pelosi hubiera querido sepultarlo lo habría podido hacer.

* Por Marcela Sanchez,Especial por washingtonpost.com (18 April 2008)

Historia Fotografica 04 (Final)

A manera de tener una visión historica fotografica amena, de animales de un Zoologico importante en Londres. Quiero publicar las fotos finales de esta serie.

1) Esta mujer inglesa trata de alimentar a un tucan en 1920

2) Mamá e hijo llamas pasean por el zoologico en 1923.

 

3) Esta llama le ha quitado el trabajo a un caballo en 1920.

4) Otra vista de otras llamas paseando a los visitantes del zoologicos y dejando sin trabajo a los caballos en 1920.

5) Foto de un Tigrecito con un pequeño peccary (tipo de jabali) en 1914.

6) Aqui vemos al mismo tigrecito con un osito en 1914.

Finalmente me despido de esta serie de fotos historicas de un zoologico en Londres, con mi antepasado, un tigre de 1922:

Hasta Siempre.

CTsT

PARAGUAY: Una inyección de esperanza

“Es una inyección de esperanza”, resumió Ricardo Cáceres, residente de Asunción, al festejar la victoria del ex obispo católico Fernando Lugo, que se consagró presidente electo de Paraguay en unos comicios que pusieron dramático final a seis décadas de hegemonía de Partido Colorado.

Lugo, de la coalición de centroizquierda Alianza Patriótica para el Cambio (APC), se impuso con 40 por ciento de los votos a Blanca Ovelar, quien consiguió 31 por ciento de los sufragios y aspiraba a ser la primera presidenta de Paraguay, al lanzarse por la gobernante Asociación Nacional Republicana, más conocida como Partido Colorado.

“Mi gobierno será transparente, limpio y honesto. No robaré ni un solo guaraní (moneda local) de las arcas públicas. Y con mejor recaudación fiscal llevaré adelante la reforma agraria necesaria para que los pobres tengan tierra propia y asistencia adecuada para producirla”, dijo Lugo en una conferencia con periodistas este lunes, su primer día como mandatario electo.

“Mi primera medida es una que tengo clavada en el corazón: la de nuestros pueblos indígenas por la deuda histórica que tenemos con ellos”, anunció.

En Paraguay existen 17 etnias indígenas sumidas en la extrema pobreza y el abandono estatal.

Atender ese reclamo será sólo uno de los desafíos que afronte a partir del 15 de agosto este “cura rebelde” de 56 años, que renunció a su condición de obispo en 2006 para dedicarse a la política y recibió un castigo del Vaticano.

En un país de seis millones de habitantes, con abundantes recursos naturales pero con un tercio de la población pobre y la corrupción enquistada en el Estado, el presidente electo no tendrá una tarea sencilla.

“La tarea del nuevo presidente será más desarmar el sistema para poder construir otro”, dijo a IPS el analista político Roberto Paredes.

“Aunque Paraguay sea un país pequeño, con poca influencia económica, la llegada de un hombre honesto es un mensaje para esta región, tan afectada por la corrupción”, agregó.

Según datos oficiales, 35,6 por ciento de la población es pobre, aunque estimaciones independientes sitúan la cifra en 40 por ciento.

Además, la Dirección de Estadísticas de Paraguay admite que hay 19 por ciento de indigentes, cuatro puntos porcentuales más que en 2005.

La pobreza se asocia al desempleo, que el gobierno estima en sólo 8,5 por ciento, pero la queja que más se escucha en las calles es que no hay trabajo.

También pesa la corrupción, en parte herencia de la dictadura de Alfredo Stroessner (1954-1989).

Según la red no gubernamental Transparencia Internacional, éste es el tercer país más corrupto de América Latina, detrás de Venezuela y Ecuador, y está entre los peores del mundo.

“Paraguay era la oveja negra de Latinoamérica. Esto es un alivio grande para el Mercosur (Mercado Común del Sur), sobre todo por tener un presidente de signo positivo, un país con algún viso de transformación futura”, dijo a IPS la analista política Milda Rivarola.

El éxito de la gestión de Lugo dependerá en gran medida del equilibrio entre los múltiples intereses que se juegan dentro de su coalición y de la convivencia con el Partido Colorado, que pasará a liderar la oposición.

Si bien la composición del Congreso legislativo bicameral no estará completamente definida hasta que concluya el escrutinio oficial, los resultados preliminares pronostican un Senado sin mayorías claras.

“Terminó la transición hacia la democracia plena con la caída del Partido Colorado, y ahora comienza una etapa nueva, que es buscar la gobernabilidad. La pregunta es cómo hará Fernando Lugo para gobernar con una alianza donde conviven derechistas, liberales, conservadores, socialistas, izquierdistas y hasta la extrema izquierda”, dijo a IPS el sociólogo Carlos Martini.

La coalición que lidera Lugo se formó ocho meses atrás, cuando distintos sectores de la oposición decidieron hacer a un lado sus diferencias y unirse para derrotar el poderoso aparato político gobernante.

Su principal sostén es el Partido Liberal Radical Auténtico (PLRA), la segunda fuerza política de este país, que impuso al médico Federico Franco como compañero de formula de Lugo. Luego están ex colorados y una veintena de organizaciones de indígenas, campesinos y grupos de izquierda.

Para Martini, este resultado refleja el voto castigo al oficialismo, en particular contra el presidente saliente, Nicanor Duarte, que termina su mandato iniciado en 2003 con una gran impopularidad.

Lugo dijo que su misión será fortalecer la coalición opositora y prometió que no lanzará una “caza de brujas” contra el Partido Colorado, al que gran parte de la población responsabiliza de la pobreza y la corrupción.

“Hay grandes posibilidades de conversación, de diálogo y de conformación de bloques nuevos dentro del parlamento que puedan asegurar la gobernabilidad, apostando por el país”, señaló a los periodistas.

Anunció además que su primera gira se orientará a la región y especialmente a Bolivia.

“Me interesa Bolivia, porque históricamente no hemos tenido relaciones muy cercanas. Creo que ha llegado el momento de tener relaciones más profundas con nuestro hermano y vecino país”, dijo.

Paraguay y Bolivia se enfrentaron en la Guerra del Chaco entre 1932 y 1935.

Otro tema crucial serán las relaciones con la influyente Iglesia Católica.

Lugo fue durante 10 años obispo de la diócesis de San Pedro, uno de los departamentos más pobres de Paraguay, condición la que renunció para saltar a la arena política.

Así nacieron los roces con la cúpula de la Iglesia, que nunca reconoció su renuncia y terminó sancionándolo “a divinis” sin posibilidad de volver al estado laical.

La gran incógnita es cómo se erigirán esas relaciones ahora que el ex obispo fue electo presidente.

“Es el primer caso que ocurre en la Iglesia. Entonces, el Santo Padre (Benedicto XVI) analizará esto”, dijo el presidente de la Conferencia Episcopal Paraguaya, Ignacio Gogorza, a la radioemisora asunceña Primero de Marzo, en referencia a una posible dispensa del Vaticano.

Lugo ya pidió disculpas por haberse dedicado a la política.

“Si mi actitud y mi desobediencia a las leyes canónicas causaron dolor, pido sinceramente perdón”, dijo.

Los desafíos inmediatos exigirán una respuesta rápida para no defraudar a tantas personas que, como Cáceres, apoyaron un cambio y ahora están “llenos de esperanza”.

* Por David Vargas ;ASUNCIÓN, 21 abril 2008 (IPS)

URUGUAY logró el asado más grande del mundo

La satisfacción por haber inscripto en el Libro Guinness de los Récords “el asado más grande del mundo” se mezcla en Uruguay, en eco contradictorio, con arengas de exacerbado nacionalismo y una catarata de sarcasmos.

“No se va a llegar…” “El asado va a demorar como dos horas en estar pronto…” “Es una payasada.” “No va a alcanzar para nada, pero…, ¿no sabe dónde se puede comprar una entrada?” IPS escuchó estas frases, mezcla de negatividad y expectativa, en las afueras del recinto montevideano donde se realizó la comilona.

A un kilómetro del lugar, tradicional sede de competencias hípicas y exposiciones ganaderas, se sentía al mediodía del domingo 13 el aroma de la carne asada procedente de 2.000 reses vacunas, sacrificadas para la ocasión.

La columna de humo se veía, incluso, desde puntos alejados de la capital uruguaya.

Los medios de comunicación alimentaron miradas satíricas hacia un banquete que las instituciones organizadoras, del gobierno izquierdista, concibieron para elevar la imagen de la carne uruguaya en el mundo, destacando sus modernas técnicas de producción y control de calidad.

En contraste, las 20.000 personas que lograron ingerir esos 12.000 kilogramos de carne quedaron conformes con la atención y la organización. Y muchos comensales sacaron a relucir un “nacionalismo propio de mejores empresas”, como dijo un asador.

El récord anterior, de 8.000 kilogramos, se había marcado en 2005 en la ciudad de Hermosillo, en el estado mexicano de Sonora.

La expectativa en Uruguay fue tal que, dos semanas antes, ya estaban agotados los boletos que, por unos tres dólares, permitían acceder a una bandeja de plástico con unos 600 gramos de carne asada, un trozo de pan y un tenedor, también de plástico.

El éxito de tal convocatoria no sorprende en el segundo país del mundo en consumo personal de este producto, sólo superado por Argentina: 53 kilogramos al año, según el gubernamental Instituto Nacional de Carnes.

Entre los que contribuyeron a ubicar esta marca en el Libro Guinness figuraban cocineros profesionales como Germán Guichón y Fabián Monero, cómodos en esta ocasión porque acostumbran “asar carne con carbón contra la costumbre local de hacerlo con leña”, dijeron a IPS.

También participaron trabajadores de otras áreas de la gastronomía, así como aficionados, comerciantes, jubilados y hasta periodistas.

La convocatoria recibió más de 8.000 respuestas de voluntarios, de los que se sortearon 1.252 y otros tantos suplentes, “una suerte que disfrutamos pese al humo y el calor”, decía Raúl Pérez, mientras observaba y guiaba a su compañera, Melissa Área, en la ubicación de las brasas para cocer mejor la carne.

Había 174 asadoras, y también eran mujeres 13 de los 26 supervisores. En este país, asar la carne es tradición masculina, abonada con reiteradas bromas sobre la aptitud femenina para la tarea.

Sobre 1.500 metros de parrillas, 13 toneladas de metal, instaladas en forma de estrella en un ámbito circular, se colocaron piezas de sólo un corte de carne, conocido aquí como “vacío-pulpón” (“thin flank”, en inglés, y “bavette”, en francés), compuesto por los tres músculos del abdomen vacuno, situados a cada lado del espinazo y sin hueso.

Los cortes sin huesos son la gema de las exportaciones uruguayas, que el año pasado superaron los 1.100 millones de dólares. Se trata del principal rubro de ventas al exterior, que totalizaron en el mismo lapso 4.600 millones de dólares.

Con un rodeo de casi 11,6 millones de vacunos, Uruguay es el primer país con un programa de certificación de carnes homologado por la normativa Globalgap de buenas prácticas agrícolas, creada por productores y exportadores de todo el mundo para asegurar una mejor protección al consumidor y al ambiente.

El sistema de control electrónico de faena centralizado y obligatorio complementó el seguimiento o “trazabilidad” que ya se realizaba, un mecanismo también único y que ha dado como resultado que a las carnes uruguayas se las considere “etiqueta negra”, según las autoridades.

La trazabilidad, que ha incorporado un sistema de análisis genético que abarcará el año próximo todo el ganado, permite identificar, desde el paquete en la estantería del supermercado en cualquier parte del mundo, de qué establecimiento de cría procede el animal y qué empresa lo faenó.

Es un valor agregado para un tipo de carne que, sin embargo, conocen poco los residentes en el país, pues a las tiendas locales llegan en general piezas de menor calidad y los cortes con hueso no exportables.

Además, los precios ascendentes se reflejan también en el mercado interno y resienten la presencia en las mesas de este alimento considerado insustituible en todos los estratos sociales desde el fondo de la historia.

El ganado vacuno fue introducido en 1611 en este territorio por Hernando Arias de Saavedra (Hernandarias), representante de la corona española que encabezaba el gobierno de Buenos Aires, alentado por las praderas naturales de la entonces Banda Oriental.

La primera descripción de la costumbre de cocinar carne a las brasas data de 1773, según recordó a IPS el antropólogo y periodista Gustavo Laborde. El empleado de la Casa Real Postal de España Alonso Carrió de la Bandera publicó entonces, bajo el seudónimo Concolorcorvo, su libro “El lazarillo de los ciegos caminantes”, un diario de sus recorridas por América del Sur.

Concolorcorvo describía a los “gauderios” –antecesores de los “gauchos”, hábiles jinetes nómadas y solitarios del Cono Sur americano– como “comedores de asado”, indicó Laborde, cuya tesis de licenciatura se titula “Un discurso encarnizado: el asado en Uruguay”.

Pero la dureza característica de la carne del ganado cimarrón, salvaje, crecido a campo abierto, cambió mucho desde los tiempos de la colonia. Incluso el manejo de las reses era peligroso, dada su ferocidad y el tamaño de las cornamentas.

Con el alambrado de los campos, en 1875, y el fin de las guerras civiles uruguayas, en 1904, los hacendados pudieron implementar técnicas como la castración de animales y la mejora genética del rodeo a través de la introducción de razas foráneas, en especial la Hereford, dijo el experto.

Según Laborde, ese proceso se aceleró en los últimos 20 o 30 años, hasta lograr una carne considerada por muchos consumidores la mejor del mundo.

También cambió la técnica de asado predominante en Uruguay. En el siglo XIX y a comienzos del XX, el costillar se insertaba en un hierro vertical en forma de T, y las brasas se colocaban sobre el suelo. También se asaban cortes como la lengua y el matambre, hoy más propios de la cocina.

Otra forma típica de cocinar la carne en el Río de la Plata, el churrasco, consistía entonces en ubicar un filete directamente sobre “brasas bien sopladas”, es decir, de un rojo vivísimo y sin cenizas, dijo Laborde. Hoy, ese platillo se prepara a la plancha.

El antropólogo explicó que, a pesar de su origen rural, la costumbre del asado se convirtió en propia de las ciudades a fines del siglo XIX.

En los años 50 y 60 comenzaron a popularizarse los “parrilleros”, construcciones hogareñas al aire libre que incluyen una parrilla de barras metálicas, un “canasto leñero” –donde se prende el fuego para que caigan desde allí las brasas–, una campana de humo y una chimenea.

En otros países con tradición asadora, como México, Estados Unidos y Corea del Sur, existen construcciones similares, pero no tan voluminosas. También son más grandes los trozos que se llevan al plato en Uruguay. Laborde lo atribuye a la intención de dejar en evidencia, más que disimular, el origen de lo que se ingiere. Algo así como marcar de un modo bárbaro el triunfo humano sobre el animal.

El gran tamaño de las piezas sometidas a las brasas obliga a la paciencia para que la carne se ase pareja y sin quemarse. Tal vez a ella se honre con la costumbre que unió el domingo 13 a las 20.000 personas en una ovación atronadora: el aplauso para el asador.

* Por Darío Montero y Marcelo Jelen; Montevideo, Abril 2008 (IPS)

China tomó como una afrenta a su orgullo nacional las protestas

La población de China tomó como una afrenta a su orgullo nacional las protestas que, por todo el mundo, rodean el pasaje de la proverbial antorcha hacia los Juegos Olímpicos de Beijing.

Manifestantes protestaron contra China y a favor de Tíbet con la llegada de la antorcha olímpica a varias ciudades, entre ellas Londres y San Francisco. Pero fue en París donde la ira alcanzó su máxima expresión.

Cuando la Torre Eiffel se iluminó de rojo para celebrar el Año Nuevo lunar en 2004, el pueblo chino profesó amor por todo lo francés. “Esa calidez no podría describirse con palabras”, indicó el Diario del Pueblo China. Se celebraba entonces el “Año de China en Francia”.

Nada podría ser más diferente de ese ánimo que la furia hoy mayoritaria en el público chino, que percibe un insulto a la antorcha olímpica por parte de manifestantes pro-Tíbet en París y otras ciudades del mundo.

Miles de manifestantes chinos se reunieron en varias ciudades frente a los depósitos pertenecientes a la cadena francesa de supermercados Carrefour y a la embajada del país europeo.

Los participantes en las protestas ondeando banderas chinas y llamaron a boicotear productos franceses.

Los manifestantes portaron carteles rojos que rezaban: “Carrefour, ¡fuera de China!” y “Vamos China, vamos Juegos Olímpicos”.

También circularon mensajes de texto con listas de productos y marcas a boicotear, entre ellas la de indumentaria Louis Vuitton, percibidas como favorables al Dalai Lama, líder espiritual del budismo tibetano en el exilio.

Las escenas televisadas de las protestas que acompañaron el pasaje de la antorcha olímpica por París desataron la furia entre los bloggers chinos y participantes en foros de Internet.

La llegada de la antorcha había atraído también a manifestantes contrarios a China en Londres y San Francisco, pero las escenas caóticas en París causaron mayor malestar.

En la capital francesa, manifestantes pro-Tíbet intentaron apoderarse de la antorcha que portaba la esgrimista Jin Jing, quien es renga y participa en los Juegos Paralímpicos.

“¡Boicoteen Carrefour! Dénle una bofetada y dejen que la bestia desaparezca de territorio chino”, se leía en Internet. Los medios estatales alegaron que uno de los principales accionistas de Carrefour había financiado al gobierno en el exilio del Dalai Lama, acusación que la firma negó.

El público chino también quedó indignado con informes según los cuales el presidente francés, Nicolas Sarkozy, evitaría asistir a la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de Beijing, como muestra de apoyo a los manifestantes tibetanos que enfrentan la ofensiva china.

“Si los extranjeros están llamando a boicotear los Juegos Olímpicos, entonces naturalmente el pueblo chino tiene su propio derecho a lanzar un boicot contra Carrefour”, dijo el periodista y blogger Chang Ping.

Sin embargo, el presidente Sarkozy envió una carta a Jin Jing para solidarizarse con su situación y disculparse en nombre del pueblo francés.

Las manifestaciones comenzaron el sábado en Beijing y se propagaron a otras cinco ciudades: Qingdao, Wuhan, Hefei, Kunming y Xian.

Los bloggers también proponen nuevas manifestaciones y boicots durante el feriado del Día del Trabajo, cuando comercios minoristas como Carrefour habitualmente tienen la mayor concurrencia de clientes.

Francia no es el único blanco de los virulentos sentimientos antiextranjeros. Los blogs y salas de chat de China reciben grandes oleadas de críticas contra la prensa occidental por lo que perciben como un sesgo a la hora de informar sobre los disturbios tibetanos a mediados de marzo.

Algunos analistas alegaron que los medios occidentales habían pasado por alto los ataques contra empresarios por parte de las etnias han y hui, mientras difundían a los cuatro vientos los reclamos de los tibetanos.

“No sean tan CNN. Fuego a los medios occidentales”, dice uno de los mayores portales de Internet en idioma chino, Sina.com.

“¡Eleven al pueblo chino en todo el mundo! ¡Opónganse firmemente a cualquier intento de alterar el traspaso de nuestra antorcha olímpica! ¡Opónganse a cualquier discurso, acontecimiento y acto violento que aspire a dividir la patria! Protejan la antorcha firmando aquí”, señala una petición en Internet que ya recibió millones de firmas.

Las protestas tibetanas, y las posteriores manifestaciones mundiales contra la falta de democracia de China y sus derechos humanos en regiones como Xinjiang y la propia Tíbet, han sido percibidas en Beijing como una gran conspiración.

La propaganda de Estado perpetúa la idea de que los Juegos Olímpicos coronarán los logros del Partido Comunista en los últimos 30 años de reformas económicas. Pero los incidentes en el traspaso de la antorcha olímpica son vistos en Beijing como intentos maliciosos por limitar el ascenso chino.

“No creo que todas las protestas que hemos visto en la televisión estén motivadas por puras preocupaciones por los derechos humanos. ¿Por qué protestar ahora? ¿Por qué no protestaron el año pasado o el año anterior? Algunos envidian el rápido desarrollo de China”, dijo Sun Yonggeng, maestro en una de las escuelas preescolares internacionales de Beijing.

Las protestas revelaron la gran brecha entre la forma en que se percibe China a sí misma y la percepción desde el extranjero.

Las manifestaciones en el exterior también han subrayado el lado negativo del éxito económico, como la mala calidad de las mercaderías y la degradación ambiental, así como el apoyo del régimen chino a las dictaduras de Sudán y Birmania.

En contraste, Beijing describe el auge del país como un “ascenso pacífico”, y su asombroso crecimiento económico como favorable al mundo en general.

Ese punto de vista es apoyado por la vasta mayoría de los chinos, que minimizan las preocupaciones de activistas extranjeros.

La mayoría de la población urbana, según las encuestas, coincide con el gobierno en esperar que los Juegos Olímpicos impulsen la posición internacional de China.

“En vez de sembrar discordia entre el chino promedio y su gobierno, los acontecimientos que siguieron a los disturbios en Lhasa hicieron que los chinos multiétnicos, en el país y en el exterior, se unieran más estrechamente”, señaló un editorial publicado la semana pasada en el Diario de China.

“Y, lo que es más importante, la solidaridad sin precedentes demostró una espontaneidad universal”, agregó.

* Por Antoaneta Bezlova ;BEIJING (IPS)

Millones de niños en desamparo en Africa

Una proporción significativa de los 2.200 millones de niñas y niños del mundo, muchos de los cuales son víctimas de violencia, abusos sexuales, explotación laboral y enfermedades prevenibles, viven en África.

Como señala la Organización de las Naciones Unidas (ONU), demasiados de los niños del mundo, en su mayoría africanos, han sido “comprados y vendidos, explotados y abusados, lastimados y dejados huérfanos”.

De los 11 países donde 20 por ciento o más de los niños mueren antes de los cinco años de vida, 10 están en África: Angola, Burkina Faso, Chad, Guinea-Bissau, Guinea Ecuatorial, Liberia, Malí, Níger, República Democrática del Congo y Sierra Leona. El único país no africano de esa lista es Afganistán.

“En muchos países africanos, las enfermedades, especialmente infantiles, son muy graves”, dijo a IPS el secretario general del Consejo Africano de Líderes Religiosos, Mustafá Alí, radicado en Kenia.

Tras una reciente gira por varios países africanos, entre ellos Liberia, Sierra Leona y Costa de Marfil, lamentó el hecho de que “en algunos países esto empeora cada día”.

La cantidad de niños con VIH/sida (síndrome de inmunodeficiencia adquirida) aumentó de 1,5 millones en 2001 a 2,5 millones en 2007. Y casi 90 por ciento de todos los niños VIH positivos viven en África sub-sahariana, según la ONU.

“La creciente pobreza (colaboró) con el implacable azote del VIH/sida, así como de la malaria, (una enfermedad) tratable, destruyendo la mayor parte de lo que quedaba de las estructuras sociales que tradicionalmente se harían cargo de los niños”, dijo Alí.

“Es principalmente a causa de la pobreza que estos niños probablemente se esclavizarían para obtener alimentos, mientras que otros serían traficados –algunos contra su voluntad– por la promesa de una vida mejor”, señaló Alí, quien también es coordinador en África de la Red Global de Religiones a favor de la Niñez, con sede en Tokio.

El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) advirtió que unos 90.000 niños en Somalia podrían morir si no reciben inmediatamente un complemento nutricional y terapéutico.

“Si no podemos mantener las actividades que llevamos a cabo hasta ahora, se verá una crisis”, opinó Christian Balslev-Olesen, de Unicef.

La agencia de la ONU, que solicitó 10 millones de dólares para sus programas nutricionales, de agua y saneamiento, advirtió que puede verse forzada a clausurar algunos de sus centros en Somalia si no recibe un financiamiento adecuado.

Mientras continúan los enfrentamientos en Somalia, el Consejo de Seguridad de la ONU discute una propuesta para la creación de una nueva fuerza de mantenimiento de la paz para ese país.

La representante especial de la ONU para los Niños y los Conflictos Armados, Radhika Coomaraswamy, dijo que en la República Democrática del Congo solamente, miles de niños son víctimas de conscripción militar forzada y de violencia sexual.

La noticia positiva procedente de África es que al concluir las guerras en Liberia y Sierra Leona, la cantidad de niños soldados puede haberse reducido, de unos 300.000 a unos 250.000, agregó.

Pero, según estimaciones de la ONU, todavía hay una cantidad inaceptable de niños que realizan la conscripción militar, en su mayoría obligados y principalmente en África.

Consultado sobre hasta qué punto las propias naciones podrían ser culpadas por la situación, Alí dijo que “la mayoría de los líderes y los burócratas de África son responsables por el caos en que están los niños hoy. Ellos deben hacerse responsables de esto”.

Hay otros que causaron directamente un sufrimiento indecible a los niños, reclutándolos con fines de salvajismo y convirtiéndolos en máquinas de guerra, añadió.

“A ellos nunca más se les debe permitir volver a caminar libremente. Acabo de regresar de Liberia, Sierra Leona y Costa de Marfil, donde vi de primera mano lo que el conflicto les hizo a los niños en estos países”, continuó.

El ex presidente liberiano Charles Taylor (1997-2003, ahora juzgado por la Corte Penal Internacional en La Haya) y todos los otros señores de la guerra, entre ellos algunos que todavía son ministros y parlamentarios en países como Liberia y Sierra Leona, deben ser plenamente responsabilizados por sus delitos contra los niños y contra la humanidad en general, opinó Alí.

También enfatizó que “moral y éticamente hablando, los países de Occidente deben dejar de vender armas a los países africanos”.

“No puede haber ninguna justificación para vender armas a países africanos cuya población se muere de hambre y no puede afrontar económicamente el cuidado de sus niños”, agregó.

Al preguntársele qué rol pueden jugar la religión y la educación para la ética a la hora de centrarse en la difícil situación de los niños africanos, y particularmente la Red Global de Religiones a favor de la Niñez, Alí señaló que el enfoque multirreligioso único de esa entidad recorrerá un largo camino “en educarnos a nosotros mismos sobre la necesidad de cambiar nuestro propio entorno y el de los otros para mejor”.

Indicó también que esto va en línea con la apreciada filosofía tradicional de “ubuntu”, que significa “debemos cuidar del otro para que todos nosotros estemos seguros”.

Los bienes espirituales, morales y sociales de las religiones pueden garantizar con firmeza que la mayoría de los problemas que afectan a los niños pueden solucionarse si la gente simplemente trabaja junta, alegó.

Al consultársele si la ONU y la comunidad internacional están haciendo suficiente para ayudar a los niños africanos, dijo que ambas “han hecho extremadamente poco para aliviar el sufrimiento de estos niños”.

“Hay demasiado derroche y procesos burocráticos. En África, uno ya no necesita realizar talleres sobre pobreza y desarrollo, malgastar dinero en costosas investigaciones sobre los niveles de la pobreza”, aseguró Alí.

En cambio, dijo que estos fondos podrían ser redirigidos a salvar vidas africanas, una de las cuales se pierde cada tres segundos por una causa prevenible o tratable.

* Por Thalif Deen; NACIONES UNIDAS, 22 abril 2008 (IPS)

Fotos antiguas de Suiza por Theo Frey

Theo Frey (1908-1997) está considerado como uno de los principales exponentes del fotorreportaje en Suiza, junto con Hans Staub, Gotthard Schuh y Paul Senn. Sus imágenes -cuidadas, pero sin pomposidades- retratan el día a día en Suiza durante un periodo difícil, entre los años 30 y 50. La Fundación Suiza para la Fotografía de Winterthur presenta una vasta retrospectiva, abierta al público hasta el 24 de agosto. (Todas las fotos: Fundación Suiza para la Fotografía).

Tráfico vial, cantón de Zúrich, hacia 1941.

Bailarinas, Ginebra, 1941.

Sin trabajo en el vertedero de Herdern, Zúrich, 1936.

Trabajador en un fábrica de tabaco, Brissago, 1947.

Flühli, Entlebuch, 1941.

Cocina en Flühli, Entlebuch, 1941.

Cosecha de patatas en Entlebuch, Romoos, 1941.

En la escuela de los suboficiales que vuelan, Dübendorf, 1942.

EL SALVADOR: Maras en la cresta de la violencia

El Salvador, poco más de 21.000 kilómetros cuadrados recostados sobre el océano Pacífico centroamericano, vive una guerra difusa de mafias, pandillas y grupos de exterminio, a pesar de haber alcanzado la paz 16 años atrás.

Las autoridades llevan años atribuyendo a las pandillas la responsabilidad de la mayor parte de los delitos y hacia ellas enfilan las baterías de la represión.

Del narcotráfico y del crimen organizado se hablaba poco hasta el año pasado, cuando se acusó a las “maras” (pandillas) de ser un “monstruo mutante” convertido en rama de esos rubros delictivos.

“Las pandillas han traído dolor y luto”, y han creado “vínculos con el crimen organizado”, sostuvo el director de la Policía Nacional Civil de El Salvador, Francisco Rovira, en la IV Convención Antipandillas, celebrada entre el 8 y el 10 de abril por más de 250 oficiales policiales, fiscales, jueces y funcionarios de América Central, Puerto Rico, México y Estados Unidos.

“Son una amenaza no sólo para El Salvador, sino para los países vecinos, impiden el crecimiento económico” y empujan a muchos ciudadanos a abandonar sus países, agregó el embajador estadounidense Charles Glazer.

En este país actúan principalmente la Mara Salvatrucha (MS) o Calle 13 y la Pandilla 18 (P18), que tuvieron su origen en los años 80 en la diáspora salvadoreña dispersa en varias ciudades de Estados Unidos.

En sus primeros años las integraban sobre todo jóvenes, para transformarse luego en grupos conducidos por mayores de 40 años de edad, aunque se les sumaran niños inclusive de 10 años.

El Salvador vivía entonces una guerra civil entre el insurgente Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN, hoy convertido en partido político) y fuerzas del Estado, que dejó 75.000 víctimas civiles y 8.000 desaparecidos, hasta que el presidente Alfredo Cristiani y la guerrilla firmaron la paz, en 1992.

Cerrado el conflicto, muchos miembros de las maras fueron deportados desde Estados Unidos. Aquí fundaron las “filiales” y en la última década se expandieron por toda América Central y el sur de México.

La policía estima entre 10.000 y 13.500 los miembros de ambos grupos salvadoreños–que mantienen una rivalidad mortal– y entre 60.000 y 120.000 en toda la región, cifra abultada para algunos investigadores.

Rafael Jordán se incorporó a la P18 cuando tenía 15 años. Él no niega que las maras cometan “ilícitos para su sostenimiento” y acepta que “algunos de sus miembros podrían” ser contratados por mafias para ejercer sicariatos, extorsiones, “narcomenudeo” (pequeño tráfico de drogas) y robos. Pero niega que sean “parte de esos grupos” del crimen organizado.

“Algunos policías participan en esas mismas actividades (criminales), sin embargo no podemos acusar a toda la policía de ser parte de esas agrupaciones”, porque sería irresponsable, dice Jordán a IPS.

Decenas de policías han sido detenidos y condenados en los últimos 10 años por cometer robos, secuestros, homicidios y por tomar parte en grupos de exterminio. El sargento Nelson Arriaza fue condenado en enero a 30 años de reclusión por dirigir una banda de sicarios.

“Nunca han apresado a un pandillero con una tonelada de cocaína, tampoco le han decomisado un millón de dólares”, afirma, y señala que la mayoría de los medios de comunicación “tergiversan con dedicatoria contra las pandillas”.

Su vida de pandillero (1998-2004) lo marcó para siempre: estuvo preso varias veces por intento de homicidio. Y no puede olvidar “los rostros de los hijos, madres y esposas” de sus compañeros muertos.

Jordán ahora coordina la unidad de derechos humanos de la organización no gubernamental Homies Unidos y trabaja en programas de apoyo a ex pandilleros. Pero seguirá siendo “pandillero de por vida”, si bien inactivo, pues esa condición sólo se pierde con la muerte.

Para él, las pandillas se han convertido en “una expresión de la cultura salvadoreña”.

En 2003, el entonces presidente Francisco Flores (1999-2004) lanzó el plan Manodura y logró la aprobación de la Ley Antimaras, que estuvo vigente por un año.

Cuando su sucesor, Antonio Saca, asumió la presidencia, dijo: “A los ‘malacates’ (delincuentes) se les acabó la fiesta”. Meses después implementó el plan Súper Manodura, que sin embargo perdió dureza a fines de 2007.

A inicios de este mes, Saca reconoció que el combate de las pandillas insumirá unos 25 años.

Las iniciativas gubernamentales han sido criticadas por organizaciones de derechos humanos y estudiosos de la violencia por “contraproducentes”.

Entre 2003 y 2007, datos del Instituto de Medicina Legal (IML) reportan más 16.000 asesinatos y una tasa disparada de estos crímenes, de 32 asesinatos por cada 100.000 habitantes a 57,2 por cada 100.000, una de las más altas de América Latina y del mundo.

El IML sostiene que sólo 12 por ciento de los asesinatos cometidos en 2005 y 2006 pueden atribuirse a las pandillas, 18 por ciento a la delincuencia común y 67 por ciento tienen móviles desconocidos. Pero la policía rechaza esas cifras pues, argumenta, el Instituto no investiga los vínculos de los crímenes.

“Es innegable que las pandillas constituyen actores importantes del agravamiento de la violencia”, pero las autoridades las han convertido en los “chivos expiatorios perfectos” al señalarlas como responsables “principales”, soslayando las actividades del crimen organizado y el narcotráfico, estima la directora del Instituto Universitario de Opinión Pública, Jeannette Aguilar.

Existe la “preeminencia de una visión autoritaria de los estados” para combatir a las pandillas, particularmente los del triángulo norte, El Salvador, Honduras y Guatemala, agrega.

Al asumir que “las pandillas son crimen organizado transnacional” y por tanto hay que “regionalizar el combate”, se cae en “una visión simplista” del fenómeno, aprovechándolo para “criminalizar a los jóvenes pobres, a sus familiares y amigos”, y consolidar “un Estado policíaco”, manifiesta Aguilar, quien ha realizado varias investigaciones regionales sobre las maras.

En los últimos años, muchas víctimas han aparecido con señales de tortura, atadas de manos y pies y con tiros de gracia, lo que, según especialistas, refleja la huella del crimen organizado.

El sacerdote católico Antonio Rodríguez, del Centro de Formación y Orientación (CFO) del municipio de Mejicanos (parte del área metropolitana de la capital) afirma que jóvenes de las comunidades que atiende “son víctimas de los operativos policiales” luego presentados por la policía como “modelos de planes preventivos de violencia juvenil”.

“Muchos jóvenes que participan en nuestros programas de prevención han sido capturados por la policía en operativos nocturnos, algunos de ellos me han pedido venir a dormir a mi casa para evitar que los arresten”, relata el religioso.

“Estos jóvenes antes de ser victimarios han sido víctimas” porque se les han violentado sus derechos fundamentales a la educación y salud, manifiesta el director del CFO.

“Ser joven pobre es sinónimo de criminal. Los jóvenes no necesitan palos sino cariño”, agrega.

* Por Raúl Gutiérrez;SAN SALVADOR, abril 2008 (IPS)

Fiebre de independencia en el mundo

Ideales de emancipación despiertan o se mantienen a nivel global como efecto contrario a la globalización.
 

NACIONES QUE QUIEREN ser Estados. Estados que no quieren perder territorios. Anhelos que enfrentan a sociedades, dividen a los pueblos y llaman a la guerra. Kosovo, que declaró su independencia de Serbia; Abjasia y Osetia del Sur, que promueven la suya de Georgia, y los tibetanos que se rebelan contra China son los casos más recientes de esta lucha milenaria.
La última década del siglo XX será recordada por la sanguinaria persecución emprendida por Slodoban Milosevic para evitar que la antigua República Federativa de Yugoslavia se desintegrara. A Kosovo, la última en declarar su independencia, la precedieron Bosnia-Herzegovina, Croacia, Eslovenia, Montenegro y Serbia como heredera de la federación creada por el mariscal Tito tras la Segunda Guerra Mundial.

Kosovo ha sido el último en alcanzar el éxito en esta carrera que tuvo en la segunda mitad del siglo XX su mayor esplendor. El cambio en la composición de Naciones Unidas pone de manifiesto esta tendencia: los 49 países que en 1945 fundaron la ONU se han cuadruplicado en el curso de los últimos 63 años. La mayoría de los 143 Estados que se han unido desde entonces al organismo mundial surgieron como efecto de los procesos de descolonización de África y Asia. No obstante, muchos otros países han tenido que recorrer un sinfín de guerras, consideradas la mayoría de las veces no solo como ilegales sino como terroristas, como fue el caso de Timor Oriental para su independencia de Indonesia.
En el panorama de hoy existen luchas nacionalistas, grupos dispersos y grupos independentistas emancipadores. Las luchas nacionalistas han sido concebidas como aquellas emprendidas por una población que mantiene una identidad cultural basada en la lengua, la religión, la etnia y la historia y que, por efectos de conquistas o colonizaciones quedaron bajo el dominio de un Estado con el que no comparten esa identidad cultural. Son las naciones que buscan convertirse en un Estado.
Por otra parte, existen pueblos enteros que por efecto de migraciones fueron diseminándose por el mundo y han asumido diversas nacionalidades pero mantienen de todos modos los principios de una identidad cultural sólida. El mejor ejemplo, los gitanos, que durante 10 siglos se han esparcido por el mundo pero con una cultura propia. Su esencia nómada no ha desaparecido totalmente y aun cuando tienen importantes núcleos de población en Europa del Este, no han manifestado la intención de buscar un territorio donde puedan agruparse como Estado-nación.
Por último, desde mediados del siglo XX y en los albores del XXI, han aparecido grupos independentistas cuyos movimientos no se basan en una identidad nacional, sino que buscan emanciparse política y económicamente, bien porque se sienten dominados o explotados, o bien porque existe un sentimiento de superioridad frente al Estado al que pertenecen.
Estas tres categorías se mantienen y todas ellas han recobrado una particular vigencia en una época en la que, como efecto contrario a la globalización, renacen los valores culturales de los grupos sociales más pequeños y se promueve una libre autodeterminación de los pueblos con una concepción más social que jurídica.
TÍBET. La rebelión de los monjes budistas del último mes en Lhasa, la capital tibetana, y la amenaza de boicotear los Juegos Olímpicos de Pekín, le recordaron al mundo la vigencia de un conflicto que dura ya cerca de tres siglos, y que además de tibetanos, ha involucrado a chinos e indios. La invasión del Tibet en el siglo XVII por los chinos no solo ha tenido connotaciones territoriales sino religiosas. La figura del Dalai Lama como líder espiritual y político ha estado en el centro de la diferencia. El estatus de Región Autónoma dentro de la China no otorga, sin embargo, las suficientes garantías y condiciones culturales y religiosas. La lucha del pueblo tibetano implica, pues, aspiraciones territoriales con alto contenido religioso.
TAIWÁN. Desde 1952, cuando Japón, como perdedor de la II Guerra Mundial, formalizó su salida de Formosa y en ella se refugiaron los partidarios del líder nacionalista chino Chiang-Kai-shek, se ha generado una situación sui géneris en la cual Taiwán se presenta como un Estado independiente de facto frente a la República Popular de China. Esa situación le ha permitido mantener relaciones comerciales en condiciones de independencia con la mayoría de los países del mundo, aun cuando no se tengan relaciones diplomáticas formales. No obstante, y a pesar de que la mayoría de los habitantes de la isla son partidarios de ser parte de Naciones Unidas, en referendos que se han convocado para el efecto no se ha alcanzado la participación de más del 50 por ciento de los votantes, como requisito mínimo para que se considere válido. Desde Pekín el gobierno chino insiste en la unidad del país.
LÍOS EN EL CÁUCASO. Siguiendo el ejemplo de Kosovo, Osetia del Sur y Abjasia promueven su independencia de Georgia, a la cual quedaron agregadas tras la disolución de la URSS. En la misma región, Chechenia y Kabardino Balkaria buscan obtener, desde hace más de 15 años, su independencia de Rusia, que ha reprimido por todos los medios los movimientos incorporándolos a la definición de ‘terroristas’. No puede dejar de mencionarse en esta región el caso del enclave armenio de Nagorno Karabaj, en Azerbaiyán.
PAÍS VASCO, CATALUÑA Y GALICIA. Vascos, catalanes y gallegos son los tres principales, aunque no únicos, movimientos independentistas que mantienen sus ideales dentro de España. Cada uno de ellos tiene una identidad propia, fundamentada en su lengua, y aun cuando han obtenido niveles importantes de autonomía administrativa, económica y política, la sujeción a la monarquía hace que se mantengan vivos los ideales de independencia. Su lucha incluye, como en el caso del movimiento vasco Eta, ataques terroristas dirigidos de manera principal contra símbolos que representan las instituciones del Estado español.
FLANDES. La vigencia de las diferencias culturales en un Estado, sin importar su desarrollo, quedó plasmada en 2007, cuando Bélgica se vio durante más de seis meses en la imposibilidad de formar un gobierno que salvara las diferencias entre los flamencos y los francófonos de Valonia. De hecho, la parte norte de Bélgica ha visto cada vez con mayor ansiedad la participación del partido de ultraderecha Bloque Flamenco, que promueve la separación de Valonia (francófonos al sur). En este caso no solo juega el sentido cultural e histórico que identifica cada territorio, sino además los factores económicos, dado que las mayores riquezas se concentran en Flandes.
PADANIA Y SICILIA. En las provincias al norte del río Po (Italia), bajo el liderazgo de Umberto Bosi, ha surgido la Liga Norte, partido que promueve el Estado de la Padania para separarse del sur por considerar que mientras los padanos son la parte más productiva del país, la política italiana ha estado dominada por Roma, al sur. El otro movimiento que busca independizarse de Italia es el Frente Nacional Siciliano.
IRLANDA DEL NORTE Y ESCOCIA. Gran Bretaña alberga dos movimientos cuya independencia, más que tener raíces culturales, tienen significación política: Irlanda del Norte, anglicana, que se debate entre la independencia total, la permanencia con el Reino Unido o la unión con Irlanda. También se han venido consolidando movimientos secesionistas en Escocia.
CÓRCEGA, BRETAÑA Y ALSACIA. Francia comparte con España los embates de los movimientos secesionistas de vascos y catalanes, pero en adición existe una prolongada pretensión de Córcega por obtener su independencia. Movimientos menores también han aparecido en las regiones de Bretaña y Alsacia.
ISLAS FEROE. A pesar de tener una amplia autonomía frente al gobierno danés, dependen de este para los asuntos jurídicos y de política exterior. Su aspiración de ser independientes se mantiene y dentro de Europa se considera que es la región con más altas probabilidad de obtenerla.
KURDISTÁN. El más diciente de todos los casos de pueblos que luchan por conservar su identidad es el de los kurdos. Tras la desaparición del Imperio Otomano, su territorio, conocido como Kurdistán, quedó dividido entre Turquía, Siria, Irak, Irán y, en una ínfima proporción, Armenia. A pesar de su condición de musulmanes suníes, fueron víctimas del genocidio cometido contra ellos por Sadam Hussein en Irak y de las persecuciones permanentes de Turquía.
GAZA Y CISJORDANIA. El caso de los palestinos suele mencionarse dentro de la categoría de pueblos sin Estado porque, a pesar de tener un territorio con autonomía relativa -la Franja de Gaza y Cisjordania- carecen de soberanía territorial plena aun cuando Naciones Unidas en 1947 estableció dos territorios, uno para judíos y otro para palestinos. Tras la creación del Estado de Israel y la guerra de los Seis Días en 1967, el grueso de la población palestina vive en una diáspora similar a la que vivieron los judíos.
DARFUR. La lucha nacionalista más conocida en el panorama africano es la que se presenta en Sudán, donde la mayoría de los habitantes de origen árabe y religión musulmana (que comprende cerca del 95% de la población), enfrentan y reprimen a la minoría negra de Darfur, en el occidente. La persecución ha producido la más grande oleada de desplazamiento de los últimos años.
SAHARA OCCIDENTAL. El segundo de los conflictos nacionalistas vigente en África es el de la población saharaui, original del Sahara Occidental, un territorio que tras la salida de los españoles en 1976 quedó a merced de Mauritania y Marruecos. Fue este último país el que se impuso y ocupó el territorio del Sahara Occidental, y desplazó a los saharauis hacia Argelia, donde crearon el Frente Polisario. Una vez ocupada la porción minera y agrícola del Sahara Occidental, Marruecos construyó un muro de cerca de 2.000 kilómetros de longitud.

QUEBEC. En 1995, los promotores de la independencia de Quebec quedaron a menos del 0,5 por ciento de cristalizar sus sueños. El movimiento independentista de esta provincia francófona de Canadá ha tenido desde sus inicios -hace unos 40 años- connotaciones estrictamente lingüísticas: la búsqueda del derecho a un territorio de identidad en torno al francés. Después del referendo del 95, el Parlamento canadiense reconoció la calidad de nación a Quebec.

PUERTO RICO. Es la paradoja de un pueblo con territorio, cultura e identidad, pero sin Estado. Asociado a EE.UU. en lo administrativo, pero sin política exterior individual, desde hace varias décadas han fracasado las iniciativas para definir la situación entre ser independiente y ser un Estado pleno de EE.UU.

SANTA CRUZ. Los pobladores de la región más rica de Bolivia, agrupados en este departamento, mantienen diferencias económicas y étnicas con los habitantes de la Sierra, que por lo general han ostentado el poder político desde La Paz y que los ha llevado a promover la idea de la división territorial.

ZULIA. Como una reacción al mandato de Hugo Chávez, en Venezuela surgió el Movimiento Rumbo Propio, que trata de promover la independencia del estado Zulia, en cuya jurisdicción quedan los principales yacimientos petrolíferos.

 

 

* Cambio (Abril 2 del 2008)

Discapacitados vuelven al colegio gracias a Internet

Gloria Cecilia Monsalve (Abajo,izquierda de la foto) tiene dificultades para manejar los computadores.

Foto: Javier Agudelo / EL TIEMPO

De hecho, nunca antes había tocado uno.
85 personas estudiarán en una novedosa sala virtual.
“No la martirice. Al fin y al cabo, ella no va a ser nada en la vida”. Semejantes palabras, pronunciadas por una maestra de primero de primaria a su mamá, condenaron a la ignorancia a Gloria Cecilia Monsalve.

Todo porque tenía una limitación física.
Cuarenta años después (ella tiene hoy 47), decidió para llevarle la contraria a aquella docente.
“Nada me ha dolido más. No tenían derecho a negarme la oportunidad de estudiar”, dice, con un gesto de pesar.
Gloria hace parte de un grupo de 75 adultos discapacitados que en sus tiempos de estudiantes desertaron del sistema educativo y ahora regresan a las aulas a culminar el bachillerato.
Además, otras 10 personas en su misma situación podrán cursar una carrera universitaria.
Los computadores y e Internet serán sus aliados, porque estudiarán con el modelo de virtualidad asistida de la Universidad Católica del Norte (UCN), que le permitirá a cada uno aprender a su ritmo.
El proyecto les exige a los estudiantes solo 8 horas presenciales a la semana para asistir a la sala, dotada con 18 computadores y una red inalámbrica para navegar. Para ellos, es la materialización del sueño de terminar sus estudios y acceder a un empleo digno que les asegure una mejor calidad de vida.

La idea surgió a finales del año pasado, cuando la Fundación Rodrigo Arroyave, la UCN y la institución Amigos de los Limitados decidieron aunar esfuerzos “para incluir en el sistema educativo a una población históricamente excluida”, comenta Maritza Posada, coordinadora de programas de Amigos de los Limitados.

“La idea es que ahora puedan aprovechar las Tecnologías de la Información y la Comunicación, TIC, para aprender sin necesidad de desplazarse, porque para muchos es difícil”, dice Roberto López, coordinador de proyectos del Cibercolegio UCN.

‘Hay que tener sueños’
Cada vez que le preguntan por su motivación para reanudar sus estudios, Gloria dice que todo se lo debe a que le queda mucho por hacer.
Aunque su distrofia espinal (lesión en la médula) no le permite caminar, ella permanece sonriente y activa sobre su silla de ruedas: sabe leer, sumar, restar y ahora empieza a escribir sin confundir las letras.
Todo lo aprendió en sus pocos meses de escuela y con profesoras particulares que su mamá contrataba para que la visitaran en su casa, ubicada en la vereda Charco Verde del municipio de Bello, al norte del Valle de Aburrá.

Está feliz, a pesar de las palabras de desaliento, porque ha demostrado que también es capaz de hacer las cosas.
Y, aunque nunca ha tocado un computador está dispuesta a aprender su manejo para terminar la primaria, el bachillerato y hasta hacer una carrera profesional. “Todo lo que me enseñen me gusta”, expresa mientras toca con curiosidad uno de los mouses de los equipos portátiles.
Graduarse le servirá para mejorar su perfil laboral y no tendrá que rechazar empleos, como cuando le ofrecieron la posibilidad de ser oficinista, pero tuvo que negarse porque no sabía leer.

“Han pasado los años, pero para cumplir los sueños hay tiempo hasta que uno se muera, por eso hay que soñar”, concluye sonriente, mientras mira con picardía uno de los computadores que empezará a manejar desde mañana.

Todas las clases serán virtuales
Una conexión a Internet es todo lo que necesitará el grupo de personas en situación de discapacidad para estudiar.
Desde la misma universidad, podrán ingresar a los cursos a través de la plataforma académica virtual Web CT y avanzar en ellos de acuerdo con su capacidad, es decir, según lo que alcancen a superar en ocho horas semanales.

La idea es que por medio del Ciclo Lectivo Especial Integrado (Clei), los estudiantes cursen dos años en uno y se gradúen de bachilleres.
Para 10 de ellos, está la posibilidad de que empiecen los estudios superiores en cualquiera de las carreras disponibles en el campus virtual: psicología, zootecnia, comunicación social, ingeniería informática, ingeniería ambiental, licenciatura en educación básica y licenciatura en filosofía.

 

* ISABEL CRISTINA GONZÁLEZ
ESPECIAL PARA EL TIEMPO
MEDELLÍN